普通のシミとの違いは？肝斑ができるメカニズムと、女性ホルモン・紫外線・摩擦との関係を調べてみました

鏡を見るたびに、なんとなく気になる頬のシミ

「これも年齢のせいなのかな？」

50代になってから、肌の変化を感じることが増えてきました

そんな中、最近よく耳にするようになったのが「肝斑（かんぱん）」という言葉です

肝斑もシミのひとつだと思っていたのですが、調べてみると

一般的なシミとは少し違うことが分かりました

特徴的なのは、頬のあたりに左右対称に、モヤッと広がるように現れること

そして、紫外線だけでなく、女性ホルモンの変化や

日々のスキンケアによる摩擦なども関係していると考えられています

「そもそも肝斑って、どうしてできる？」
「普通のシミとは何が違う？」
「お手入れはどうしたらいい？」

今回は、50代になって気になる肌の変化のひとつ、「肝斑」について調べてみました♪

肝斑 ( かんぱん )って？

顔に左右対称に現れやすい、薄茶色〜褐色のシミの一種です

特に30〜50代の女性に多く、一般的な「紫外線によるシミ」とは少し性質が違います

よく見られるのは、頬骨のあたり・額・口の周り

境界がぼんやりしたモヤッとしたシミとして広がるのが特徴です

左右の頬に似た形で出ることが多いです

肝斑ができる原因

原因は完全には解明されておらず、女性ホルモンの変化、紫外線、摩擦などの刺激が関係すると考えられています

そのため、妊娠や経口避妊薬などをきっかけに目立つこともあります

特に大切なのが「刺激」・・・洗顔時に強くこする、タオルでゴシゴシ拭く、頻繁にマッサージするなどの慢性的な摩擦で悪化することがあります　

治療

皮膚科でトラネキサム酸やビタミンCなどの内服・外用薬が使われることがあります

一方、レーザーや光治療は種類や照射方法によっては肝斑を悪化させる可能性があります

肝斑にトラネキサム酸が使われる理由を調べてみました

「できてしまったメラニンを漂白する」というより、

メラノサイトに“メラニンを作れ”と伝わる刺激を抑える方向に働くからです

肝斑では、紫外線や摩擦などの刺激を受けると、皮膚でプラスミンという酵素の働きが高まり、それに関連して炎症性の物質やプロスタグランジンなどが増え、メラノサイトが刺激されます

流れを簡単にすると

紫外線・摩擦など
→ プラスミノーゲン／プラスミン系が活性化
→ 炎症やメラノサイトを刺激するシグナルが増える
→ メラノサイトが活性化
→ メラニンがたくさん作られる
→ 肝斑が目立つ

というイメージ

トラネキサム酸はもともと抗線溶薬（止血に使われる薬）で、

プラスミノーゲンが関与する反応を抑えます

その作用によって皮膚では、

トラネキサム酸
→ プラスミン系の働きを抑える
→ メラノサイトへの刺激を減らす
→ 過剰なメラニン産生を抑える

という作用が期待されています

大切なのは、トラネキサム酸がすでにあるメラニンを直接消しているわけではないことです

新しく作られるメラニンを抑えながら、表皮のターンオーバーによってメラニンを含んだ角化細胞が徐々に排出されることで、時間をかけて薄くなっていきます

内服のトラネキサム酸には血栓症に関する注意点・・・血栓症の既往やリスクがある人などは自己判断で長期間服用せず、医師・薬剤師への確認が必要です

肝斑とシミの見分け方

特徴	肝斑	シミ
出やすい場所	頬骨周辺・額・口周り	頬・こめかみ・手の甲など
左右対称	なりやすい	バラバラにできることが多い
輪郭	ぼんやり・モヤッと	比較的くっきり
色	薄茶〜褐色	薄茶〜濃い茶色
形	面状に広がることが多い	丸・楕円など1個ずつ
主な要因	ホルモン、紫外線、摩擦など	長年の紫外線など
レーザー	種類によって悪化することも	適応になることが多い

鏡でチェックするなら・・・

例えば、両方の頬骨のあたりに、同じような薄茶色のモヤモヤが広がっている場合は肝斑の特徴に近いです

反対に、片方の頬に境界のはっきりした丸い茶色のシミがポツンとある場合は、シミの可能性が高くなります

肝斑ができる流れ

単純に「メラニンが増えたシミ」というより、紫外線・女性ホルモン・摩擦など複数の刺激によって、皮膚の中でメラニンを作る仕組みが慢性的に活性化している状態と考えると分かりやすいです

皮膚の表皮には「メラノサイト」というメラニンを作る細胞があります

紫外線・摩擦・ホルモンなどの刺激
　↓
皮膚の細胞からさまざまな情報伝達物質が出る
　↓
メラノサイトが刺激される
　↓
チロシナーゼという酵素が活性化
　↓
メラニンの産生が増える
　↓
周囲の角化細胞にメラニンが受け渡される
　↓
頬などが茶色く、モヤッと見える

ただし、肝斑ではメラノサイトだけが問題になっているわけではありません

なぜ女性ホルモンが関係？

肝斑が妊娠中に出現したり、経口避妊薬の使用に伴って現れたりすることから

エストロゲンやプロゲステロンなどのホルモンがメラノサイトの働きに影響すると考えられています

ただし、「女性ホルモンが多い＝肝斑になる」という単純な関係ではありません

紫外線や遺伝的な要因などが重なって発症すると考えられています

「こすらない」が大切なのは？

クレンジング、洗顔、タオル、マッサージなどで顔を繰り返し強くこすると

皮膚に小さな炎症が起こります

摩擦 → 炎症 → メラノサイトへの刺激 → メラニン産生

という流れが起こり、肝斑が濃くなる一因になります

肝斑では「何を塗るか」だけではなく、洗顔やスキンケアで摩擦を減らすことも大切です

50代になると少し複雑

年齢を重ねるとターンオーバーが変化することに加えて、長年の紫外線による光老化も重なります

頬に見えている茶色い部分が全部肝斑とは限らず・・・

肝斑＋シミ＋炎症後色素沈着

などが重なっていることがあります

日常で気を付けたいこと

肝斑について調べてみて、意外だったのが「特別なケアをすること」だけが大切なのではないということ

毎日の何気ない習慣も、肝斑と関係しているようです

まず気をつけたいのが紫外線対策

紫外線はメラニンを作るメラノサイトを刺激するため、季節を問わず日焼け止めを使い、帽子や日傘なども上手に取り入れたいところです

そして、もうひとつ気をつけたいのが摩擦

クレンジングや洗顔のときにゴシゴシこする、タオルで強く拭く、化粧水やクリームを何度もすり込む・・・

肌のためにしていることが、知らないうちに刺激になっている可能性もあります

「しっかりお手入れする」よりも、できるだけやさしく触れることを意識したいと思いました

今回、肝斑について調べてみて、シミに種類があり、

それぞれできる仕組みや対処法が違うことを知りました

紫外線から肌を守ること
ゴシゴシこすらないこと

どれも特別なことではありませんが、毎日の積み重ねが大切だと思いました

年齢とともに肌が変化していくのは自然なこと

焦らず、こすらず、紫外線から守りながら、少しずつ丁寧に向き合っていきたいです